Spedizione artica danese Rasmussen 1921-1924

Nel 1921 il viaggiatore ed etnologo danese Knud Rasmussen e il geografo, esploratore ed antropologo Peter Freuchen, insieme ad altri tre danesi e a sei groenlandesi (nell’ultima parte del viaggio si aggiungerà il foto-cineasta Leo Hansen), diedero inizio alla V Spedizione Thule, che sarebbe durata quasi tre anni. Partendo dalla Groenlandia, attraversando in slitta il Canada e l’Alaska e toccando il continente asiatico, Rasmussen poté entrare in contatto con tutte le popolazioni Inuit conosciute, spostandosi col mezzo tipico delle genti artiche (un sogno che aveva coltivato fin dalla gioventù), mentre il resto della squadra avrebbe compiuto studi etnografici e archeologici, ma anche geografici e naturalistici, intorno alla Baia di Hudson. La missione permise ai ricercatori di avvicinare le popolazioni artiche in un momento di transizione, che le vide passare dal secolare isolamento alla dipendenza dalle merci di importazione: munizioni, petrolio, caffè, tabacco, registrandone leggende, usi e costumi, vita quotidiana e famigliare, tecniche di caccia e pesca, che lo stesso Rasmussen dovette praticare per sopravvivere, così come l’arte di orientarsi, guidare i cani, farsi una casa di neve, usare il kayak. Sulle slitte trainate da cani e a bordo di imbarcazioni, si attraversarono le immensità ghiacciate dell’artico canadese e dell’Alaska, esplorando qualcosa come 46.000 km di Artide. Per due anni i piccoli gruppi di esploratori partiti dalla base dell’isola dei Danesi effettuarono importanti ricerche e studi. Il grande viaggio in slitta di Rasmussen si concluderà nel 1924. Della straordinaria avventura l’Archivio fotografico della SGI conserva 66 positivi (gelatina ai sali d’argento) raccolti in un album (Lotto 195) composto in occasione di un primo riordino dei materiali iconografici effettuato nel 1945 dall’allora segretario, Enrico De Agostini.

Riferimenti bibliografici

Rasmussen K., In vicinanza del Polo Magnetico boreale, «La terra e la vita», 1923, pp. 252-259;

Id., Tra gli Eschimesi della Baia di Hudson, «La terra e la vita», 1922, pp. 252-259;

Id., Tra gli Eschimesi della Baia di Hudson, «La terra e la vita», 1923, pp. 239-250; pp. 269-279.

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